船舶の沈没に遭遇した者の生死が船舶の沈没した後1年間明らかでないときは失踪の宣告をすることができ、その宣告を受けた者は、危難が去った時に死亡したものとみなされる。

危難失踪は、危難が去った後1年間生死が明らかでないことを要件とし（民法30条2項）、危難が去った時に死亡したものとみなされる（同法31条）。生死不明が7年間続くことを要件とし、その期間の満了時に死亡とみなされる普通失踪と区別する。