契約に基づく債務の履行が、その契約が成立した時に既に不能であったときであっても、債権者は、その履行不能によって生じた損害の賠償を請求することができる。

契約成立時に既に履行が不能であったこと、いわゆる原始的不能は、民法415条による損害賠償の請求を妨げない（同法412条の2第2項）。原始的不能の契約を当然に無効とする扱いは採られていない。ただし、履行そのものを請求することはできない（同条1項）。